近日,哔哩哔哩(下称B站)独家回应路透社,确认已与在全球范围内颇受欢迎的电子竞技类游戏《英雄联盟》版权方达成为期3年的中国独家直播协议。据此协议,B站将获得《英雄联盟》全球总决赛S10至S12(2020年至2022年)的中国独家直播权,这也是电竞赛事在中国首次以拍卖的形式进行独家版权交易。中国知识产权报记者随后从B站内部人士获悉,该笔交易额为8亿元人民币。
继2018年中国战队IG问鼎《英雄联盟》全球总决赛S8冠军后,今年“双十一”前夕,S9冠军又被中国战队FPX斩入囊中,而明年S10也已确认将在中国上海举行,《英雄联盟》全球总决赛在中国市场的商业价值连连攀升。但仍有不少电竞产业人士认为,考虑到目前中国电竞赛事转播付费转化率不高的现状,这次的独家版权交易价格控制在5亿元人民币之内比较合理。为什么B站能够力压斗鱼、虎牙等热门直播平台购入独家版权?这8亿元人民币的付出又能为B站带来哪些回报?这场版权交易背后的疑惑,或许能反映未来国内电子竞技市场的发展方向。
市场的“分水线”
事实上,从国际市场电竞赛事转播权售卖的整体情况来看,B站此次3年8亿元人名币的版权交易价格并不昂贵。2016年,美国职业棒球大联盟MLB旗下的流媒体视频部门BAMTech,以3亿美元的价格买下了《英雄联盟》组合赛事在美国地区长达8年的独家直播权,每年的版权价格折合约2.6亿元人民币;2018年,面向视频游戏的美国独立流媒体视频平台Twitch,以9000万美元的价格买下《守望先锋》联赛OWL为期两年的海外独家转播权,每年的版权价格约合3.1亿元人民币。
如果要更为客观地考量B站此次成交价格的合理性,只能从《英雄联盟》全球总决赛的自身商业价值来作比较。虎牙直播一位不愿具名的赛事运营人员告诉记者,《英雄联盟》相关版权赛事涵盖面非常广,包括全球总决赛、中国区LPL联赛、美洲区联赛等等。一般而言游戏直播平台会选择不同的版权内容组合包进行购买,国内的游戏直播平台通常会购买中国区LPL联赛搭配全球总决赛的组合包,游戏直播平台每年在《英雄联盟》赛事上的版权投入平均在4000万元人民币至8000万元人民币之间,虽然价格每年都会上涨,但上涨幅度不高。对比来看,B站此次购买独家直播权确实算大手笔。
此外,从电竞赛事在国内的整体运营情况来看,根据数据智能科技平台MobTech发布的《2019电竞行业白皮书》,国内电竞赛事运营近73%的收入来源于广告和品牌赞助。可以说B站此次购入独家直播权,在基于赛事转播、赛事衍生节目产生的品牌赞助、冠名等方面存在着很大的变现空间,B站是否拥有分销权也是决定平台端收入的重要因素。但是,以电竞用户为基础的赛事流量变现却不甚理想,目前电竞赛事在游戏直播平台上的付费转化率也不高,主要依靠直播打赏收入。斗鱼TV官方统计数据显示,今年《英雄联盟》S9期间,斗鱼赛事直播频道产生的总礼物金额为476.89万元人民币,其他平台的直播打赏上限也不会超出这一数字太多。
“虎牙、斗鱼等游戏直播平台的业务模式较为单一,而B站业务模式较为多元,在无法确认回报的情况下,让其以超出过往市场价较多的价格购买独家版权,确实会比较盲目。而且,虎牙、斗鱼等经过这几年的转移发展,已经积累了大量的电竞核心用户,现在的运营重点更多集中在提高用户付费转化率上,暂时不用再大量囤积内容。”《电子竞技》杂志编辑杨直在接受采访时告诉记者。
B站的“敲门砖”
今年年初,腾讯与《英雄联盟》开发商拳头游戏合资成立了新公司腾竞体育,腾竞体育的业务包括《英雄联盟》中国区相关赛事的运营、衍生品等,不排除涉足国际赛事及其它电竞项目的相关业务。腾竞体育在成立初期即定下3年10亿元人民币的营收目标,折合每年约3亿元人民币营收。对于腾竞体育而言,广告及品牌赞助的收益每年就能达到1亿元至2亿元人民币,外加从虎牙、斗鱼、B站等收取的赛事转播费用,达成这一目标并非难事。据知情人士介绍,腾竞体育内部曾对“是否进行版权独家授权”进行过深入探讨,如今将《英雄联盟》全球总决赛拆分出来进行独家授权,对于电竞赛事版权市场而言都是一个直接的、数量级的提升。
B站则在这场交易中,寄予了其深化布局电竞直播业务的愿望。自2017年开始,B站就已涉足电竞业务,组建了自己的电竞俱乐部BLG;2018年B站成立了哔哩哔哩电竞公司,专注运营电竞业务,同年B站获得了2018LPL全球总决赛、洲际赛的赛事直播权和点播权,还取得了《守望先锋》联赛OWL的永久席位。“B站此次重金买下独播权,既释放了其想要在电竞领域做大的信号,也能与自身直播和增值业务进行有益联动。”杨直表示。
B站2019年Q3财报显示,其直播和增值服务业务收入达到4.5亿元人民币,同比增长167%。在随后的财报电话会议上,B站董事长陈睿表示,B站多元的内容品类吸引着直播观众的持续增长,尤其在人气和关注度日益增强的电竞领域,观看2019《英雄联盟》职业联赛、全球总决赛的最高同时在线人数较去年同比翻番。在陈睿的定位中,B站直播业务不是一个对外竞争型的业务,而应该是内容生态的一个自然延伸。
未来,B站能否拿下更多赛事的转播权、是否有自制赛事的计划、能否围绕赛事版权进行更多内容的挖掘,或许才是这8亿元人民币花得值不值的关键。对于B站而言,最理想的发展路径莫过于通过前期大量赛事的引入,吸引用户成为核心受众,再通过赛事的二次创作视频,进一步促进电竞用户的活跃度,并利用二次创作视频中的元素吸引更多的非核心受众,形成良性循环,最终形成B站独有的电竞社区文化。在这样的社区氛围中,电竞的商业化空间将空前巨大。